Bei gesunden Menschen arbeitet das Herz wie ein High-Tech-Instrument mit doppelter Funktion. Während es supersensibel und ununterbrochen äussere und innere Signale registriert, reagiert es gleichzeitig und unmittelbar auf die Messergebnisse des vegetativen Nervensystems mit fein abgestimmten Veränderungen, sogenannten Variationen der Herzschlagfolgen. Dieses Phänomen nennt man Herzratenvariabilität abgekürzt HRV. Die HRV beschreibt also die Fähigkeit des Herzens, den zeitlichen Abstand von einem Herzschlag zum nächsten laufend und belastungsabhängig zu verändern und sich flexibel und rasant ständig wechselnden Herausforderungen anzupassen. Damit ist die HRV Messung ein Mass für die allgemeine Anpassungs-fähigkeit und Gesundheit (Globalfitness) eines Organismus an äussere und innere Reize.

Hierzu ein einfaches Beispiel: Das Herz ähnelt in seiner Leistungsfähigkeit einem Auto mit vielen Gängen. Je nach Verkehrssituation z.B. Beschleunigung bei einem Überholmanöver, Abbremsung, einer gefährlichen Kurve oder wenn sich der Abstand zum Vordermann verringert, kann das Auto durch Tritt auf das Gaspedal beschleunigt oder verlangsamt werden. Wie gut das funktioniert hängt nicht zuletzt von der Anzahl der Gänge ab. Ein Fahrzeug, das nur über die beiden mittleren Gänge verfügt, hat weitaus weniger Variabilität in seiner Fahreigenschaft als eines das über alle Gänge verfügt.
Diese Fähigkeit der Variabilität ist entscheidend wie sich ein Organismus an belastende Grenzsituationen im täglichen Leben anpassen kann. Stress ist in unserer modernen Welt ein fester Bestandteil geworden und lässt sich nicht einfach wegdenken. Jeder Mensch ist täglich zahlreichen Stressbelastungen ausgesetzt ganz egal ob er will oder nicht. Entscheidend ob Ihr Stress schadet oder nicht hängt ganz wesentlich von der Anpassungsfähigkeit (Variabilität) Ihres Organismus ab. Vergleichen wir das wieder mit dem Getriebe eine Autos. Nehmen wir an, dass einzelne Stressbelastungen die Zähne in den Zahnrädern Ihres Getriebe sind. Nun mit zunehmendem Stress verlieren Sie einzelne dieser Zähne. Natürlich wird das Getriebe eine ganze Zeit lang weiterlaufen, vielleicht knarrt und quietscht es hie und da. Es ist aber ganz klar eine Tatsache, wenn die Zähne nicht wieder ersetzt werden, wird es unvermeidlich irgendwann zu einem Stillstand und folglich zum Defekt des Getriebes kommen. Ob es je wieder seinen Betrieb aufnehmen kann, hängt natürlich von der Höhe des Schadens ab. Mit der HRV Messung kann getestet werden, wie der Zustand der Zahnräder ist und ob bereits einzelne oder mehrere Zähne in den Zahnrädern fehlen und ersetzt werden müssen. Der Test dauert ca. 15 Minuten und der Herzschlag wird über einen Gurt unterhalb der Brust abgenommen und an ein Computerprogramm weitergeleitet, welches alle weiteren Berechnungen vornimmt, um sie anschliessend graphisch darzustellen.